Hérnia de disco

A hérnia de disco, também conhecida como protrusão ou abaulamento discal, é uma condição que afeta a coluna vertebral. Ela ocorre quando o disco intervertebral, uma estrutura em forma de anel localizada entre as vértebras da coluna, se desgasta ou sofre uma lesão e o material gelatinoso contido dentro dele se projeta para fora.

Essa protrusão do disco pode comprimir as raízes nervosas próximas, causando dor, desconforto e outros sintomas, podendo ser umas das causas da dor no nervo ciático. Os discos intervertebrais atuam como amortecedores entre as vértebras, permitindo o movimento e a flexibilidade da coluna.

Quando um disco sofre uma hérnia, pode ocorrer compressão dos nervos adjacentes, levando a sintomas como dor irradiada para os membros, formigamento, fraqueza muscular e, em casos mais graves, comprometimento da função motora ou do controle da bexiga e do intestino.

O Dr. Ednaldo Bougleux é especialista em hérnia de disco. Ortopedista e médico da dor em Lavras, Minas Gerais, tem mais de 15 anos de experiência no tratamento de dores na coluna lombar, realizando consultas e infiltrações em consultório médico, e cirurgia em hospital ortopédico.

Causas da hérnia de disco

Várias causas podem estar relacionadas com a hérnia de disco, incluindo:

• Envelhecimento: Com o passar dos anos, os discos intervertebrais sofrem desgaste natural, tornando-se menos flexíveis e mais propensos a lesões devido a artrose.
• Lesões e traumas: Uma lesão na coluna, como uma queda, acidente de carro ou lesão esportiva, pode causar a hérnia de disco. Traumas repetitivos, como levantar objetos pesados de forma inadequada ou realizar movimentos repetitivos de flexão e torção da coluna, também podem desencadear a condição.
• Sobrecarga na coluna: Levantar objetos pesados de forma incorreta ou levantar cargas além da capacidade da coluna vertebral pode colocar pressão excessiva sobre os discos, levando à herniação.
• Fatores genéticos: Algumas pessoas podem ter uma predisposição genética para desenvolver hérnia de disco devido a características hereditárias que afetam a estrutura e a resistência dos discos.
• Má postura: Posturas inadequadas ao sentar, ficar em pé ou ao realizar atividades físicas podem aumentar a pressão sobre os discos e contribuir para a formação de hérnias.
• Sedentarismo: A falta de atividade física regular enfraquece a musculatura de suporte da coluna, tornando os discos mais vulneráveis a lesões.
• Obesidade: O excesso de peso coloca uma carga adicional sobre a coluna vertebral, aumentando o risco de hérnia de disco.

Quais são os sintomas da hérnia de disco

Os sintomas da hérnia de disco podem variar dependendo da localização e do grau de compressão dos nervos adjacentes. Dentre estes sintomas, temos:

• Dor nas costas: A dor pode variar de leve a intensa e geralmente é sentida na região afetada pela hérnia de disco. Por exemplo, se a hérnia estiver localizada na região lombar, a dor pode ser sentida na parte inferior das costas.
• Dor irradiada: A hérnia de disco pode comprimir as raízes nervosas adjacentes, resultando em dor que irradia para outras áreas do corpo. Por exemplo, uma hérnia na região lombar pode causar dor que se estende para as nádegas, coxas e pernas, conhecida como ciática.
• Formigamento e dormência: A compressão dos nervos pode levar à sensação de formigamento, dormência ou “alfinetadas” na região afetada. Esses sintomas geralmente se estendem ao longo do trajeto dos nervos afetados.
• Fraqueza muscular: Em alguns casos, a hérnia de disco pode levar à fraqueza muscular na área afetada. Por exemplo, se a hérnia estiver na região cervical (pescoço), pode ocorrer fraqueza nos braços e nas mãos.
• Alterações nos reflexos: Em casos mais graves, a hérnia de disco pode afetar os reflexos nervosos. Por exemplo, os reflexos no joelho podem ficar comprometidos.
• Dificuldade para caminhar ou se mover: Em casos mais graves, a hérnia de disco pode causar dificuldade em realizar atividades diárias, como caminhar, levantar objetos ou movimentar-se de forma geral.

A localização dos sintomas irá depender de onde está a hérnia de disco, podendo ser uma hérnia de disco lombar ou hérnia de disco cervical, sendo estas duas as que mais causam dores.

Como prevenir a hérnia de disco

Embora a hérnia de disco possa ocorrer devido a fatores além do nosso controle, existem medidas que podem ser tomadas para ajudar a prevenir o seu desenvolvimento. Aqui estão algumas dicas para prevenir a hérnia de disco:

• Mantenha uma postura adequada: Tenha cuidado com a postura ao sentar, ficar em pé e ao realizar atividades físicas. Mantenha a coluna reta, evitando curvar-se ou inclinar-se excessivamente.
• Pratique exercícios regularmente: Fortalecer a musculatura ao redor da coluna vertebral pode ajudar a fornecer suporte e estabilidade, reduzindo o risco de hérnia de disco. Exercícios como alongamentos, fortalecimento do core e atividades de baixo impacto, como natação e caminhada, são recomendados.
• Levante objetos corretamente: Ao levantar objetos pesados, dobre os joelhos e use os músculos das pernas para levantar, em vez de curvar as costas. Mantenha o objeto próximo ao corpo e evite torções.
• Tenha cuidado com movimentos repetitivos: Evite movimentos repetitivos que possam sobrecarregar a coluna, especialmente quando envolvem flexão e torção excessiva. Faça pausas frequentes e alongue-se durante atividades prolongadas.
• Mantenha um peso saudável: O excesso de peso coloca pressão adicional sobre a coluna vertebral e aumenta o risco de hérnia de disco. Mantenha uma alimentação equilibrada e pratique atividades físicas regularmente para manter um peso saudável.
• Evite o tabagismo: O tabagismo pode comprometer a saúde dos discos intervertebrais, tornando-os mais propensos a lesões e degeneração. Portanto, evitar o tabagismo ou procurar ajuda para parar de fumar pode ser benéfico para prevenir a hérnia de disco.
• Faça pausas durante atividades sedentárias: Se você passa longos períodos sentado ou em uma posição estática, como no trabalho ou durante viagens, faça pausas regulares para se levantar, caminhar e alongar-se. Isso ajuda a evitar a sobrecarga da coluna.

Diagnóstico da hérnia discal

O diagnóstico da hérnia de disco geralmente envolve uma combinação de avaliação dos sintomas do paciente, exame físico e exames de imagem. Aqui estão os principais métodos usados para diagnosticar uma hérnia de disco:

1. Histórico e avaliação dos sintomas: O médico iniciará o processo de diagnóstico fazendo perguntas sobre os sintomas que o paciente está experimentando. Isso inclui a descrição da dor, a localização, a duração e quaisquer fatores que possam desencadear ou agravar os sintomas.

2. Exame físico: Durante o exame físico, o médico realizará testes para avaliar a força muscular, a sensibilidade, os reflexos e a amplitude de movimento da coluna vertebral. Eles podem aplicar pressão em diferentes áreas da coluna para identificar pontos sensíveis ou dolorosos.

3. Exames de imagem:

• • Radiografias: Embora as radiografias não sejam muito úteis para diagnosticar a hérnia de disco em si, elas podem ajudar a descartar outras condições e fornecer uma imagem geral da estrutura da coluna vertebral.
  • Ressonância magnética (RM): A ressonância magnética é o exame mais comum e preciso para diagnosticar hérnias de disco. Ela fornece imagens detalhadas dos discos intervertebrais, permitindo identificar a localização e a gravidade da hérnia, bem como verificar se há compressão das raízes nervosas.
  • Tomografia computadorizada (TC): A tomografia computadorizada pode ser utilizada em casos específicos em que a ressonância magnética não é possível ou quando é necessária uma avaliação mais detalhada das estruturas ósseas da coluna vertebral.
  • Mielografia: Este exame não é tão comum atualmente, mas pode ser usado em alguns casos. Envolve a injeção de um contraste no espaço ao redor da medula espinhal, seguida de radiografias ou tomografia computadorizada para avaliar as estruturas nervosas.

Tratamento da hérnia de disco

O tratamento da hérnia de disco pode variar dependendo da gravidade dos sintomas, localização da hérnia e das necessidades individuais do paciente. Geralmente, o tratamento envolve uma abordagem conservadora inicial, podendo progredir para intervenções mais invasivas, se necessário.

1. Tratamento conservador:

• • Repouso e modificação das atividades: Evitar atividades que desencadeiam ou pioram os sintomas da hérnia de disco e adotar posturas corretas durante as atividades diárias.
  • Medicações: O uso de analgésicos, anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) e relaxantes musculares pode ajudar a aliviar a dor e a inflamação associadas à hérnia de disco.
  • Fisioterapia: O fisioterapeuta pode recomendar exercícios específicos para fortalecer a musculatura de suporte da coluna vertebral, melhorar a postura, alongar e reduzir a pressão sobre a hérnia. Terapias como a tração espinhal podem ser utilizadas para aliviar a compressão das raízes nervosas.
  • Injeções de corticosteroides: Em alguns casos, injeções de corticosteroides podem ser administradas diretamente na área afetada para reduzir a inflamação e aliviar a dor.

2. Tratamento cirúrgico:

• • Discectomia: É o procedimento cirúrgico mais comum para tratar a hérnia de disco. Envolve a remoção cirúrgica da parte herniada do disco, aliviando a pressão sobre os nervos.
  • Radiofrequência: algumas técnicas minimamente invasivas podem ser usadas para o controle da dor e melhora dos sintomas, permitindo recuperação do paciente.
  • Microdiscectomia: É uma forma minimamente invasiva de discectomia em que pequenas incisões são feitas e o cirurgião utiliza instrumentos e um microscópio para remover a hérnia de disco.
  • Cirurgia de fusão espinhal: Em casos mais graves, quando há instabilidade da coluna vertebral, pode ser realizada a fusão espinhal. Nesse procedimento, duas ou mais vértebras são fundidas para estabilizar a coluna e reduzir a dor.